Euphorbia croizatii, aujourd'hui généralement rattachée à Euphorbia xanthadenia, est une Euphorbe succulente arbustive épineuse originaire du sud de Madagascar. Elle appartient au remarquable ensemble d'Euphorbes malgaches proches des « couronnes d'épines », caractérisées par des rameaux succulents portant feuilles, épines stipulaires et cyathes très décoratifs.
Sous le concept historique d'E. croizatii, la plante forme un petit arbuste étalé pouvant atteindre environ 50 à 75 cm de hauteur. Les rameaux sont charnus, relativement épais et se ramifient progressivement, donnant aux sujets âgés un port irrégulier et très graphique. Une plante cultivée longtemps en pot reste généralement plus compacte.
Les feuilles sont petites, obovales à presque spatulées, presque sessiles. Elles portent une fine pilosité brunâtre, particulièrement visible sur les jeunes tissus. Le feuillage peut être relativement fugace et disparaître partiellement pendant les périodes sèches.
Les rameaux portent de remarquables épines stipulaires pouvant atteindre environ 1 cm. Leur base est légèrement épaissie et deux épines plus courtes peuvent apparaître immédiatement en dessous. Ces structures sont disposées approximativement en cinq séries spiralées le long des tiges, espacées d'environ 2 cm sur les portions bien développées.
Habitat et origine terrain
Le taxon historique Euphorbia croizatii est endémique du sud de Madagascar.
Les anciennes localités associées au nom E. croizatii se situent notamment dans l'Androy et les secteurs compris entre Ambovombe, Ifotaka et Amboasary. Les populations poussent principalement à basse altitude, généralement en dessous de 500 m.
Son habitat est constitué de fourrés xérophiles et de brousses sèches sur substrats rocheux ou calcaires. Les plantes peuvent s'installer directement dans les fissures des rochers, là où une petite quantité de matière organique et de sable s'accumule. Le drainage est extrêmement rapide.
Carte de répartition (zone de référence : Amboasary – Anosy, sud de Madagascar) map
Conditions de culture build
Exposition & lumière wb_sunny :Lumière très vive à plein soleil progressivement acclimaté. Une forte luminosité est indispensable pour conserver des rameaux courts, robustes et correctement épineux. En culture, un léger ombrage pendant les heures les plus chaudes peut néanmoins éviter les brûlures sur les jeunes pousses.
Arrosage opacity : Pendant la croissance active, effectuer des arrosages complets mais espacés, puis laisser sécher presque totalement le substrat. Dès que la plante ralentit ou perd une partie de ses feuilles, réduire fortement les apports. En hiver, conserver beaucoup plus sec.
Substrat & drainage : Utiliser un mélange très fortement minéral : environ 70–80 % de pumice, pouzzolane, gravier ou perlite grossière pour seulement 20–30 % de terreau horticole. Une petite fraction calcaire peut être incorporée pour les clones provenant de secteurs calcaires. Le collet doit rester parfaitement aéré.
Température thermostat : Euphorbe malgache de basse altitude à protéger du froid. En culture, viser un hivernage lumineux autour de 10–12 °C minimum. Des températures plus basses sont d'autant plus dangereuses que le substrat est humide.
Ravageurs & prévention : Les araignées rouges peuvent apparaître sous serre chaude et sèche. Les principales pertes restent cependant liées aux pourritures racinaires provoquées par un excès d'humidité.
Anecdote & notes taxonomiques info
Euphorbia croizatii fut décrite en 1946 par le botaniste français Jacques Désiré Leandri. Leandri fut l'un des grands spécialistes des Euphorbiaceae malgaches au XXe siècle et décrivit de nombreuses Euphorbes.
L'épithète croizatii rend hommage au botaniste Léon Croizat (1894–1982), spécialiste des Euphorbiaceae et auteur de nombreux travaux sur la taxonomie et la biogéographie. Croizat est surtout connu aujourd'hui pour avoir développé la panbiogéographie, une approche visant à expliquer la distribution historique des organismes à partir de la géographie et de l'évolution des continents.
Pendant plus de soixante-dix ans, Euphorbia croizatii fut généralement traitée comme une espèce distincte. La situation a changé avec une révision taxonomique publiée en 2021. Les botanistes ont réexaminé plusieurs Euphorbes malgaches historiquement séparées sur des différences relativement faibles de port, de feuillage ou de floraison. Ils ont conclu que Euphorbia croizatii devait être intégrée dans Euphorbia xanthadenia. Ce changement obéit également à une règle fondamentale de nomenclature : la priorité du nom le plus ancien. Euphorbia xanthadenia avait été publiée par Marcel Denis dès 1921, soit vingt-cinq ans avant la description d'E. croizatii. Lorsque les deux plantes sont considérées comme appartenant à la même espèce, le nom de 1921 possède donc la priorité.
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